在清水湾法庭庭长杨守庭接到一起洪德铁矿溃坝淹没鱼塘的赔偿案件后，他派遣两名法庭书记员去洪德铁矿送达传票，却被洪德铁矿的打更老头拒绝并关在房间里。与此同时，杨守庭还接到县安监局要求推迟开庭时间的通知。这些迹象使得杨守庭对这起案件产生怀疑，于是开始调查真相。原告张达志莫名撤回了诉讼，原来矿主田少文的媳妇是张达志的前妻，他们合谋高价收购鱼塘，企图掩盖矿难死亡的真相。不久之后，来自四川的唐妹子来到洪德铁矿寻找自己的丈夫，却遭到拒绝并被强行送回车站。唐妹子决定将洪德铁矿告上法庭，经过杨守庭的调查和清淤挖掘，最终发现了她丈夫马超的尸体被埋在鱼塘中。真相大白后，违法人员被惩处。坚定而正直的法官杨守庭受到了清水湾居民的敬重。