1948年夏秋，东北人民解放军经历了艰苦的转战后，改变了东北战局。东北97%的土地面积和86%的人口已被解放，工农业生产也得到了发展。解放区总兵力达到100万余人，装备精良，士气高涨。相比之下，东北国民党军屡遭挫折，损失惨重，55万余人仅剩于长春、沈阳、锦州三个不相通的地区。长春和沈阳的补给线也被切断，士气低落。在力量对比上，东北人民解放军无论数量还是质量都超过了国民党军，具备消灭全部敌军、全面解放东北的实力。面对这种不利形势，蒋介石深感焦虑。他曾考虑放弃长春和沈阳，打通铁路交通线，将主力调往锦州，以备转用于华北、华东战场；但又担心放弃东北会带来严重的政治和军事后果，因此犹豫不决。在这时，毛泽东认为，东北局势的发展有利于全国战局，也有利于早日解放东北。他指出，如果东北解放得早，就可以为解放全国打下坚实的基础，因此主张继续把握住东北的主动权，尽快解放全东北。面对着这一战略目标，东北人民解放军不断发起进攻，不断壮大自己的力量，最终成功解放了东北。