在20世纪初的日本，长井代助毕业于东京帝国大学，家境富裕，从不为金钱所困扰。他过着悠闲自在的高等无业游民生活，与年轻时的好友平冈常次郎（小林薰饰）相对，平冈经济拮据，妻子三千代（藤谷美和子饰）怀孕期间患上心脏病，未出生的孩子更不幸夭折。受到巨大压力的平冈失去理智，迷恋于烟火场所。夫妻之间的感情逐渐破裂，生活日益艰难。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼（风间杜夫饰）的妹妹，经年后再次相遇，长井仍然对三千代怀有深深的爱意，但道德的阻碍让他无法表达。深厚的爱意无法得到回应，长井无奈地将感情深埋心底。不同的爱情遇上了不同的障碍，这些心结又该如何解开？