这是一个关于王保长在大时代变迁中遭遇命运沉浮的故事。一九五零年春天，人民解放军攻占了成都，国民党政权即将灭亡。王保长所在的龙隐镇也陷入了前所未有的动荡。国民党残余势力利用威逼利诱，想要王保长跟着他们对抗人民，另一方面，人民政府也用感化和感召的方式，希望他能改过自新，重新做人。在这个特殊的时代，一个尴尬的角色遭遇到了一连串传奇般的命运。
故事以王保长和三嫂子的三次圆房为主线，讲述了他三次上山加入匪夫，又三次起义，最终生擒蒋县长，立下大功的经历。通过这个故事，表现出“旧社会把人变成狗，新社会把狗变成人”的深刻道理。喜剧的手法生动地展现了人性的多样性。而故事结尾的意外发展，则给整个剧情增添了忧伤和惆怅。这部作品生动地反映了大时代变迁中个人命运的沉浮。