陈嘉玲，一个39岁的女子，她没有房产、车辆、丈夫或孩子，甚至丢了工作，现在正式加入女性失败者的行列。这意味着她曾经不惜引发家庭冲突，决心要离开家乡，在台北奋斗了近二十年，最终却一事无成。
谈到此女，必须先提及她的家庭。她来自台南纯朴的乡下，其祖父靠经营中药店维持全家生计。作为长孙女，陈嘉玲与台湾经济同步成长，在十大建设取得成功的同时，她也渐渐长大。
小时候，陈嘉玲总是自娱自乐，当没有人陪她玩或说话的时候，她就自己找乐子。她非常珍惜自己，总是想尽办法让自己开心。
长大后，即将步入四十岁的陈嘉玲，虽然经历了许多坎坷，但也活得很真实。她曾经爱过人，也被人爱过；被人伤害过，也伤害过他人。即使现在一无所有，天也不会塌下来。她不知道未来的路该怎么走，但她告诉自己，每一天都要诚实地向前迈进，做一个平凡却坦率、普通却坚定的「俗女」...