在船长威尔逊去世后，他留下了一座城堡——黑林城堡。船长的女儿简·威尔逊22岁，她来到城堡处理父亲的事务，家庭律师罗伯特·杰克逊告诉她，船长生前商定以10,000英镑出售城堡，但简·威尔逊拒绝接受并不认可这一委托。
令人奇怪的是，访客们对附近的老酒馆客栈也感兴趣。更令人不安的是，在城堡附近的旷野和沼泽中，经常有人被一只带牙套的黑狗咬死。然而，简·威尔逊女士的床上却发现了一条毒蛇！
管理城堡地下室的是克里姆斯比，他是个独眼龙，养着许多毒蛇。他从毒蛇的牙齿中提取致命的毒液，并将其放置在一只黑狗的尖牙上...
这一切到底是怎么回事？
约翰爵士调查后发现，城堡中出现的费尔班克斯、纳尔逊和被咬死的塔克等人都曾在船长威尔逊所管辖的“PRESENTMONRO”号轮船上工作...随着威尔逊的前妻凯瑟琳抵达城堡，一切开始变得清晰。
他们发现，船长威尔逊之前曾破坏了妻子的证据，为了报复，她安排了这一系列事件。随着调查的深入，真相逐渐浮出水面。