1944年，日本在亚洲太平洋战场全面失利，为扭转战局，日军于4月发起河南战役，企图打通大陆交通线。为适应战略格局，中共中央于9月组建了河南人民抗日军和河南省军区，并进军河南豫西敌后。当时，河南局势复杂，物资匮乏，人民生活艰难。
河南人民抗日军司令员王树声和政委戴秀英率军开赴豫西，高举抗日统一战线大旗，依靠群众，发动群众。凭借忠诚、智勇和来自人民的支持，他们很快化解了地方武装之间的积怨和矛盾，团结豫西各种抗日力量，成功粉碎多次围剿，建立抗日敌后根据地，打通华北与鄂湘的联系，有效抗击日伪军。王树声等领导人的英明决策和艰苦奋斗，为河南豫西抗日事业做出了重大贡献。