在19世纪的纽约，上流社会的人们有着一套自己独特的生活规范和道德标准，要求他们过着端庄、正派的生活。年轻的律师纽伦也不例外，他与自己门当户对的未婚妻梅订婚。然而，在订婚前夕，他遇见了梅的表姐艾伦，一位刚刚离婚从欧洲回来的女性。两人一见如故，感情迅速升温。然而，艾伦大胆的行为和个性主义的态度却不被上流社会所接受，被视为一个古怪的女人。纽伦却欣赏她的独特性格，并被她所吸引。他意识到如果为了礼节和体面而生活，人生将是多么的空虚无味。他想和艾伦私奔，但此时梅却宣布自己怀孕了。纽伦面临着两难的选择，他不想伤害任何人，但同时也不想放弃自己的幸福。最终，他选择了放手。纽伦和梅结婚了，但幸福却不在他们之间。善解人意的梅一直被放置在无辜的位置上。然而，艾伦的独特性格和个性却一直深深地吸引着纽伦。