在台北市的中心，有一位身穿破旧衣服的男子李武雄，抱着一个小于10岁的女孩（名叫妹仔，由赵祐萱饰演）准备跳天桥自杀。警方和媒体都赶来围观，引起了众多民众的关注。武雄向警方大喊“社会不公”，引起了人们的好奇。原来，武雄与前女友生了妹仔，但后来前女友另嫁他乡，音讯全无。武雄独自抚养女儿，两人相依为命，生活十分困苦。为了谋生，武雄从事一些高危工作，其中之一就是潜水排污。妹仔到了可以入学的年龄，但根据法律，只有生母和继父才有资格办理相关手续。虽然武雄是生父，但由于缺乏法律依据，无法行使监护人的权利。为了让妹仔能够如愿上学，武雄开始了一段艰难的维权之旅。以上故事取材于2003年的一则社会新闻，该片获得第46届金马奖最佳影片、最佳导演、最佳原著剧本、年度台湾杰出电影4项大奖。