在晚清民初时期，湖北茶乡的少年黄天虎流落到汉口的码头，经历了扁担工、货栈学徒和洋行学徒的身份，但他始终保持虚心求教的态度。在乡情、友情、爱情的纠缠中，黄天虎勇敢地闯荡茶叶之路，体现了诚信、侠义、善良的品格。在辛亥革命、北伐、八七会议和抗战时期，黄天虎始终秉持着民族大义的精神，成长为一个具有民族气节的巨商富贾。与此同时，汉正街和汉口租界上几个中外家族的恩怨情仇，围绕着乡码头、汉码头和洋码头展开，上演了一场场惊心动魄的利益纷争。这一切都为二十世纪初两湖地区的革命风潮和民族工商业的崛起提供了背景。这部史诗般的作品再现了“东方芝加哥”在历史洪流中的命运和辉煌。