本片改编自纽约市的英国神经医师奥利弗·萨克斯（Oliver Sacks）的同名回忆录。剧情讲述1969年，脑科医生马尔科姆·塞尔（罗宾·威廉斯饰）来到纽约布朗克斯区的一家医院，治疗强直性昏厥症患者。在护士埃莉诺（朱莉·卡夫娜饰）的帮助下，塞尔医生大胆使用药物，使一群昏厥多年的患者得以苏醒。然而，这些患者在苏醒后不久，却出现了病情恶化的情况，尤其是患者伦纳德·洛（罗伯特·德尼罗饰）。本片曾获得奥斯卡最佳影片、最佳男主角（罗伯特·德尼罗）和最佳改编剧本奖提名，以及金球奖剧情类影片最佳男主角提名（罗宾·威廉斯）。