这是一部以真实故事为背景的电视剧，再现了一代名将张学良将军的爱国精神和爱情故事。故事围绕着皇姑屯事件、中原大战、长城抗战、西安事变、金陵囚禁等重大历史事件展开，揭示了张学良与蒋介石之间几十年的恩怨情仇。
随着日本侵略者的野心日益膨胀，东北战火迫在眉睫。奉系军阀张作霖在沈阳附近的皇姑屯站遭遇日本关东军的谋害。为应对日军的侵略，南京国民政府任命张学良为东北边防军司令长官，东北军应运而生。
日本关东军制造“柳条湖事件”，以此为借口，炮击东北军北大营。张学良奉命不抵抗，沈阳一夜之间失守。面对紧急局势，张学良召集北平名流商议对策，决定依赖国际帮助，并电告南京国民政府，协商抗击日军。而后，章太炎来到北平劝说张学良武装抗战，遭蒋介石强烈反对。此时，张学良与杨虎城秘密商议，决定......