1976年，毛主席逝世后，"四人帮"篡党夺权活动更加猖獗。江南炼油厂党委书记陈赤水带领全厂职工勇于顶着逆流，使革命生产蓬勃发展。省委将他们学习大庆、坚持岗位责任制的事迹上报国务院，并决定在炼油厂召开现场会，以促进全省工业学大庆群众运动的深入开展。然而，帮派头目、省革委会副主任崔汉杰却将省委书记向春生和陈赤水视为他们篡党夺权的障碍。他从北京的王洪文那里得到支持后，与称病休养的省委常委赵森一起，策划动员帮派势力攻击向春生、陈赤水，煽动工人离开岗位，抵制现场会。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱，青工小牛被他拉拢离开岗位，导致装置泵区发生火灾。陈赤水追究事故责任，批评了胡海，却遭到胡海、小牛等青工的指责，他们指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权，责令陈赤水检讨，还派人罗织罪名，逼迫省委平反被陈赤水法办的原帮派头目和现行反革命分子。陈赤水得知这些人得到上级支持，不得不忍气吞声。然而，他始终坚持革命立场，将继续为革命事业奋斗。