故事的主角是钱潮信和吴越女，他们是一对恋人。上山下乡运动使他们分离，吴越女嫁给了兰天云。钱潮信因为生计的压力，心里很苦恼，也因为失恋变得精神不稳定，甚至闹婚礼。命运似乎也不公平，钱潮信接连遭遇不幸。一位名叫陶易安的医生从绝境中救了他，并且希望能够和他结为姻亲。但是钱潮信的心已经冷漠如铁，他一心要回到南方报复命运。陶易安将自己的秘密医术传授给钱潮信。
经过数年的努力，钱潮信研制出了一种能够让人重新生发的药水，从而积累了巨大的财富。他开始对吴越女报复，这也导致她的家庭岌岌可危。在无法忍受之下，吴越女终于坦诚告诉他自己的“变心”真情。这让钱潮信深受震撼，也让他的良知觉醒。为了补偿，他将兰天云招进了自己的公司。但是兰天云为了金钱利益，让钱潮信陷入一桩涉外经济案件中，被指控诈骗。吴越女不惧兰天云的威胁，出庭作证，并和兰天云分手。兰天云想要通过分享药水专利来要求离婚，但是被拒绝了。吴越女也拒绝与钱潮信重新组建家庭。
兰天云去东北诱使陶易安的孙女陶心怡创办药水工厂。钱潮信利用药水专利和陶心怡对簿公堂，让一心爱着他的陶心怡和他产生了误解。在诉讼期间，陶心怡突然被绑架，钱潮信和吴越女等人一起合力救出了她，并揭露了兰天云的阴谋。最终，钱潮信和陶心怡解开了误会，重归于好。而兰天云也因为自己的利欲而遭到了应有的惩罚。