在中国文化大革命期间，许多家庭受到了严重的破坏，人们的命运也发生了翻天覆地的改变。文革结束后，民众的生活逐渐恢复正常。在某中药厂工作的夫妻董惟一和赵燕子本来过着幸福美满的生活，但是董因为和徒弟李黛玉发生绯闻而被人指责，最终在一次事故中意外死亡。赵燕子独自抚养着两个孩子，半夏和紫苏，虽然得到李黛玉的哥哥黛石的照顾和帮助，但是这段往事最终以悲剧收场。多年来，赵燕子含辛茹苦，孩子们长大成人，却分别和死对头田立功的女儿以及李黛玉的儿子谈起了恋爱。这让赵燕子无法平静下来，她心中的屈辱和仇恨始终无法释怀。
经过三十多年的恩怨纠葛，下一代的人们也受到了影响，但是解开怨愤的时刻似乎永远不会到来。