1922年，苏城，一个闻名百年的江南小城。甄府，一个统辖一方、百年风光的封建大家族，却散发着腐朽和堕落的气息。甄千业，甄家族的老大，无所畏惧的混世大枭雄，也是苏城上下的金钱和权力的占有者。甄乃祥，甄家的大少爷，风流倜傥、温文尔雅，却沉迷于鸦片，沉醉在放纵的生活中。甄家的大院一直平静热闹，但一次次的不祥事件却笼罩着它。“山雨欲来风满楼”，新娶的小妾桃花突然神志不清，在黑夜里不断发出阴森的哭声：“甄家一天不灭，苏城百年清誉永不复！永不复啊！”与此同时，甄家少夫人素琴的弟弟小云也变得异常古怪。更让所有人惊讶的是，正当乃祥沉醉于鸦片的迷幻中时，突然瘫倒，成为一个活死人，只能呼吸却没有其他生命迹象。甄家的小女儿甄妤，说出了惊天动地的话：“甄老爷突然大笑，称赞女儿泰山崩于前而色不变！”