《沙场点兵》以我军积极推进中国特色军事变革，做好军事斗争准备为主题。剧情围绕华北某部队贴近实战，实行基地化训练改革展开。从有预案的摆练，到不设预案背靠背的对抗，再到远程立体跟踪打击等四次大规模演习，生动展现了我军各级将领的紧迫忧患意识和远大强军愿景。剧中多层次多视角地触及了军队抓训练与保安全、个人荣誉与国家利益、练为看还是练为战等矛盾和问题。它也歌颂了一批当代军人英雄，他们肩负历史使命，勇于探索创新，敢于应对挑战。
《沙场点兵》主要聚焦于新世纪新阶段我军肩负的新历史使命。它把当代中国军人置于国际风云变幻的大环境中加以衡量，用他们的实际行动回答了当代中国军人有决心、有能力捍卫国家主权、维护国家利益、打赢未来高科技条件下局部战争的问题。它深刻探讨了军队现代化建设的迫切性，展现了我军强大的战斗力和军事实力。