1941年，维斯康提执导电影《邮差总按二次铃》，取材自美国作家J.凯恩的小说，该片在严苛的审查条件下完成。故事讲述了女主角嫁给肥胖粗俗的酒店老板后，悄悄与流浪者男主角展开通奸之恋，最终导致谋杀亲夫的悲剧。女主角出身贫寒，完全无法逃脱被不断侮辱的豢养生活；男主角是个无业游民，他的内心不能抵御女主角的诱惑，最终沉沦于罪恶。整部电影充满绝望宿命的气息，穷苦的社会生活环境，清楚地表现了主角们别无选择的毁灭性命运。维斯康提导演初次执导，就展现了他后期作品中最大的特色：对人物激情欲望的细腻描写。在饮食间两性对对方身体的凝视中，维斯康提展现了艰苦的物质生活和不受拘束的内心欲望的并列关系，弥补了通奸过程的简略表述。