这部电视剧以文艺手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史。故事讲述了长山中学校长马耀南，一个性格坚毅的人，在日本入侵中国的危急关头，毅然决定放下笔杆，投身军队，与他侠肝义胆的二弟马晓云和内敛忠厚的三弟马天民一起，自发组织当地师生和有志百姓，建立抗日武装。在中国共产党的领导和帮助下，他们一次又一次与日本侵略者英勇作战，队伍逐渐发展壮大，成为八路军山东纵队第三支队，纪律严明、勇敢无畏的抗日中坚力量。马氏三兄弟也在战争中成长为杰出的将领，被当地百姓亲切地称为“一马三司令”。然而，在与日寇的艰苦斗争中，马氏三兄弟全部壮烈牺牲，用生命捍卫国家，他们的名字和英雄事迹将永远被铭记在人民的心中。