在咸丰年间，处于动荡的时期，农民起义蔓延，外敌入侵，咸丰皇帝惊慌失措。尽管大清王朝有着“汉人不得执掌兵权”的传统，但咸丰皇帝还是冒险降诏，让陈阔川（曾国藩的原型）组建江军。陈阔川作为大清王朝的忠诚捍卫者，在危机时刻被命令维护内外安全，尽心尽力，被称为“乱世英雄”。这部大型历史剧以备受争议的曾国藩为原型，以太平天国起义为背景，展现了石达开、李秀成等英雄的真实形象，并展示了农民起义波澜壮阔的历史事件。同时，客观地刻画了曾国藩的为人处世和治军风格，突出了他在历史中的命运和功过，是另一种视角下的太平天国史。这部剧深入描绘了农民起义的壮阔历史，展现了农民起义英雄的本色，同时也根据史实切入当时的社会问题。曾国藩复杂的品性和拼命做人、做事、做官的处世之道被发挥到极致。剧中跌宕起伏的历史事件和战马嘶鸣的场景让人感叹历史的悲悯和沧桑。曾国藩功名成就崛起时，却拒绝黄袍裁湘军，表现出他的坚毅性格，最终婉言谢绝，退隐山林。作为清王朝的捍卫者，他逆历史潮流而动，最终成为王权倾轧和残酷斗争的牺牲品。