李户人家的“娘”是一位坚强的妇人，她像黄河一样吞食了四个儿子因各自人生经历而带来的情感冲击和生活考验。被称为“老理”的娘用自己的智慧养育了四个儿子，同时也用严厉的“老理”约束着他们。大儿子金德是个智力有障碍的善良汉子，他是娘的精神支柱，始终陪伴在她的身边。娘在金德身上投入了所有的爱和关怀，但也因为他的病而感到前所未有的心痛。为了治疗金德的花痴病，娘违背了自己的原则，嫁给了深爱着火德的白翠翠作为金德的媳妇。白翠翠代表陈家营和柳家村在盛大的婚礼上嫁给了金德，但她的强烈性格使她在新婚之夜醉酒后逃离了新婚的床。这引发了一系列的纠葛和矛盾，以及四个兄弟之间复杂的关系。