1928年，在宾夕法尼亚州的一个名为Iverstown的工厂小镇，13岁的玛莎·艾弗斯（Janis Wilson）试图逃离她富有、强势的姨妈的监护。她的朋友，街头聪明、贫穷的山姆·马斯特森（Darryl Hickman），来接她通过她卧室的窗户，但是玛莎的姨妈发现了他们。山姆悄悄溜走，玛莎却被姨妈抓住，她强迫玛莎嫁给她的儿子，富有且懦弱的沃尔特（Kirk Douglas）。二十年后，玛莎（Barbara Stanwyck）和沃尔特（Kirk Douglas）已经结婚，他们掌控着小镇的一切。山姆（Van Heflin）回到小镇，成为一名酒吧老板。他被当时的巡警（Lizabeth Scott）雇用，因为他的过去和玛莎有联系，希望能找到一些证据来证明沃尔特谋杀了他的父亲。山姆和玛莎开始重新联系，但是沃尔特感到威胁，想尽一切办法阻止他们。最终，真相大白，沃尔特因谋杀被捕，玛莎回到山姆身边，两人重拾旧情。他们决定一起离开小镇，开始新的生活。这个故事展