“九一八”事变前夕，刘长春（李兆林饰）是东北大学的学生，他的德籍教练指导下练习短跑。然而，就在事变后，他必须回到家乡大连。回到家乡的刘长春目睹了祖国山河破碎的现状，但是他从未放弃训练。他决心有一天能够为国争光，这一决心得到了妻子姜秀珍（马镜饰）的支持。尽管日寇控制下的伪满要求他代表“满洲国”参加奥运会，刘长春仍然决心不当汉奸。他逃离追捕，最终来到了北平。他希望代表中国参加奥运会，但国民政府以“资金不足”为由拒绝了他的请求。面对这样的局面，刘长春求助于原东北大学校长张学良（胡军饰）。张学良资助他八千大洋，以鼓励他坚持梦想。为了实现强国梦想，刘长春远赴美国参加第十届夏季奥运会。 在入场式上，代表着四万万同胞的刘长春走上了舞台......