在二十世纪三十年代，日本帝国主义的铁蹄践踏着中原，远在东北柴河的乔家堡，豆腐匠乔日成有着三个儿子。长子死于战乱，次子乔力在东北军升为连副，即将回乡与美丽的姑娘窦小满结为夫妻，但不幸也在战火中牺牲。丧子之痛令乔豆腐悲恸欲绝，他发誓无论如何也要保住家族的最后一根独苗。然而，他的三子乔群却生来喜爱舞枪弄棒，坚决要上战场与日本人抗衡。他不接受父亲安排的婚事，偷偷离开老家，偶然间得到东北军讲武堂教官谢铁骅的赏识。乔群如愿以偿，但父亲始终放心不下，在他追寻的过程中，父子先后成为了军人。
在战乱年代，一对平凡的父子携手抗击敌人，上阵杀敌，经历着兵荒马乱的磨难。他们并肩作战，用自己的血肉之躯捍卫着家园和祖国，谱写了一曲感人的保家卫国的壮歌。