66岁的施密特先生（杰克•尼科尔森饰）在退休后感到无聊，整天无所事事。他每天早上7点起床，但日子过得毫无意义，只能打发时间解决字谜游戏。他对妻子也感到厌倦，觉得她无趣可笑。最终，施密特决定给一名坦桑尼亚的孤儿恩度古提供资助，并开始给他写信。然而，妻子突然去世，让他感到更加孤单。在收拾妻子的衣柜时，他意外地发现她和另一个男人的情书。这让施密特开始怀念起妻子，原谅了她的过错。施密特决定独自驾车去旅行，他游历了许多曾经生活过的地方，回忆起往事，感慨万千。在一时冲动之下，他甚至与一位已婚妇女亲吻，但随后意识到自己的不妥之举，慢慢原谅了妻子。他的女儿的婚姻比他想象的还要糟糕，她的丈夫不称职，家庭也充满了矛盾，让施密特很担心女儿的未来。但他也明白自己无法改变任何事情。旅途中，施密特从未停止给恩度古写信，向他详细描述自己的生活和困惑。在参加女儿的婚礼之后，施密特回到家中，收到了恩度古给他寄来的礼物和回信。通过与恩度古的交流，施密特渐渐重新找到了生活的乐趣和目标。他开始重新思考自己的人生，明白到自己所追求的幸福并不在物质上，而是在于内心的平静和感激。最终，施密特决定留在家乡，继续与恩度古保持联系，并迎接着新的生活。