在民国十七年的夏天，国内外的种种不安给中国带来了巨大的挑战。此时，一场被称为“皇姑屯事件”的惨案，给镇江的“恒昌坊”老东家楚天舒的六十华诞蒙上了一层阴影。作为占据江浙酿造业半壁江山的民族资本，恒昌四十二坊不畏强敌，投入巨资，与气势汹汹的日资“京和”公司展开生死决战。然而，就在这场你死我活的斗争中，楚天舒与长子庆汗却突然殒命，而楚家未来的亲家、长期独占长江水运的四川酿造大亨苏岐山家族则在一夜间惨遭灭门，十七口人全部遇难。扬子江水暗流涌动，而将要面对的血雨腥风，远远超出了任何一个精明的商人的预料。就在大厦将倾之际，留学归国的楚家三少爷庆平挺身而出。
不久，人们发现，“京和”公司大量倾销的白醋竟然充斥着市场，而传统的“恒昌”香醋却难以找到踪影。更加蹊跷的是，恒昌的产品突然出现大面积污染。楚家被迫做出艰难的决定，割席断臂，但仍然无法挽回局势。在这种情况下，恒昌暗中开始追查凶手的身份...