桂嫂陪伴丈夫来城里看病，诊断结果发现丈夫已患有晚期肺癌。为了给丈夫治病，桂嫂决定留在城里打工，支付医疗费用和儿子上大学的学费。邻居老吴和刘婶都尽力帮助桂嫂。在邻居秋芳的帮助下，桂嫂找到了两份工作：一份是照顾老教授作为家政保姆，还有一个是在酒吧送客人回家，也在老乡柱子的帮助下在柱子的单位找到了一份清洁工的工作。在柱子的单位，桂嫂邂逅了曾经送过醉酒客人的一个人，而这个人也帮助她在那里找到了工作。桂嫂在照顾丈夫和工作的同时，也想办法为家庭谋求更好的生活。她的坚强和勤奋感动了周围的人，而她也渐渐获得了同情和帮助。