1940年，世界反法西斯战场进入最艰难时期。欧洲战场，纳粹军队闪电般攻占波兰，并成功击败荷兰、比利时、卢森堡和挪威。法国，号称世界列强之一的国家，也在1940年6月14日宣布投降。希特勒在凯旋门前阅兵，威胁要发动“海狮行动”进攻英国。在中国，国民党军队面对日军的进攻节节败退。张自忠将军在残酷的枣宜会战中壮烈牺牲，江汉平原和华中大部陷入日军之手。
中国陕北延安，日军频繁轰炸，毛泽东、朱德等中共领导人为中国的前途忧心忡忡。他们决定，共产党和八路军新四军要挺身而出，打破亡国和投降的谣言，为世界反法西斯战场注入希望，向侵略中国的日军发起进攻。
在山西敌后的八路军总部，副司令员彭德怀和副参谋长粟裕鼎力支持，组织八路军新四军，秘密策划发动抗日战争。面对整编精锐的日军，他们决心用最坚定的意志和最强大的力量，为民族的团结和解放事业而奋斗。