故事发生在清朝末年，一位名叫金玉蘭的女歌手，以藝名「空谷蘭」在歌舞表演中受到了众人的喜爱。她遭到了警察局局長的骚扰，但得到了内務總長之子魏孟元的帮助。两人逐渐坠入爱河，最终结为夫妻。蘭生下一子，但因为出身低微，受到魏家上下的歧视。蘭的母亲去世后，她回娘家办理后事，重逢了当年的未婚夫李炳生。但魏家的傭人却诬告蘭不忠，使她遭到驱逐出门。蘭最后被认为是投湖自尽，留下了一只鞋子。魏孟元利用这件事胁迫魏孟使他娶表妹錢自芬，让自己可以带着妻子出差。芬任性跋扈，与魏孟元不和。一位女佣人阿香发现蘭并未死去，暗中帮助她晚上去照顾儿子小元。魏孟元和錢自芬回家后，芬无法忍受魏孟元的冷漠，企图毒害蘭的孩子。蘭及时出现阻止了这场灾难，芬惊慌失措驾马车逃跑，但却车翻人亡。最后，魏孟元和蘭能够重归于好。