1958年，是大跃进时期。钟叶平（秦怡饰）担任青龙水库党委书记，她提前一年制定了完工计划。但省水利局长陈超人（郑大年饰）认为这计划不科学，不赞成实施。然而，省委倪书记（陈戈饰）却支持钟叶平的计划，并要求她组织干部群众调研，提出可行方案。钟叶平和陈超人等对立，党办主任苏士荣（鲁非饰）为此向省委写信，揭发陈超人错误的方案，引起陈超人的愤怒。他准备撤销钟叶平的职务。然而，倪书记亲自来到工地，调查了解后批评了陈超人等，陈超人因此受到严肃处罚。这次惨痛的经历使陈超人认识到自己的错误，他不顾一切地推行“遍地开花”工程，导致溢洪陡坡大面积塌方，造成重大损失。通过这次血的教训，陈超人受到严肃的处理。