1889年1月3日，尼采在都灵的维亚·卡罗·艾尔波特酒店门前站定。他被停在旁边的一辆小马车吸引了注意。这匹马车的车夫正为了一匹顽强的马而苦恼。无论他怎么呼喊，马仍然固执地不愿动弹。最终，车夫失去耐心，拿起鞭子朝马打去。尼采看到此景，挤进人群，冲到马前，阻止了车夫的行为，紧紧抱住马的脖子，泪流满面。酒店的老板赶来，把尼采带回了房间。尼采躺在沙发上，静静地、一动不动地呆了两天。随后，他低声说了几句话。从此，尼采就陷入了十年的精神错乱，由他的妹妹和母亲照顾着。没有人知道，在都灵，在那匹马的身上，在尼采的心里，发生了什么。