在纽约百老汇，戏剧导演奥斯卡·杰夫（约翰·巴里摩尔饰）借助女演员丽莉·加兰（卡洛·朗白饰）的演技走红，成为百老汇的票房保证并与她成为情侣。三年后，丽莉厌倦了奥斯卡对她私生活的干涉，决定去好莱坞发展。奥斯卡气愤之下雇用了新的女演员，但票房不佳，在芝加哥还欠下了债。在从芝加哥返回纽约的火车上，奥斯卡又遇到了丽莉。他试图挽回丽莉，但她已有新恋人，也不再对重拾合作兴趣。这次火车上有一位精神不正常的富翁，奥斯卡乘机让他开了一张支票，希望用这笔钱让丽莉签下演戏的合约。然而这位富翁原来并不富有，只是个精神病患者，奥斯卡手中的支票毫无作用。最终，奥斯卡和丽莉都意识到他们已无法重归于好。