在美国塔尔萨，17岁的詹姆斯有一个绰号叫“摩托车手”的哥哥。他是一个传说中的神奇人物，擅于打架斗殴，并且是一个天生的青年帮会领袖。有一天晚上，詹姆斯和女朋友帕蒂约会时，遇到了号称“打架大王”的威尔科斯，后者向詹姆斯挑衅，两人打成一团。詹姆斯没有对手，在关键时刻，他消失了两个星期的“摩托车手”突然出现，赶走了“打架大王”，并照料他的伤口。厌倦了以前的生活，哥哥决定退出黑社会，不再和他们有任何关系，但是他仍享有很高的声望。由于经常逃学，詹姆斯被学校开除了，帕蒂也和他分手了。一天，詹姆斯在一家动物商店发现了“摩托车手”，哥哥给他看了一些红色和蓝色的暹罗斗鱼，并告诉他，如果把它们关在一个密闭的容器里，它们会相互厮杀直至死亡。于是，“摩托车手”决定把这些鱼带到河边放生，这样它们就不会自相残杀。但是，就在他走到河边的时候，却被警察开枪打死了。詹姆斯遵循哥哥的意愿，将鱼放生到河里，并铭记着哥哥的教诲，决心改变自己的生活。