在经历了半个世纪的辛勤劳作后，刘英（严敏求饰）终于可以和老伴乔战（饰）安享晚年。可是一场大病打破了这一切，不仅让刘英病倒，还引发了子女间的争吵。大女儿乔水兰（陈瑾饰）的丈夫是官员，虽然生活无忧，但他们也面临着属于自己的苦恼；大儿子乔海洋（许亚军饰）经营的生意陷入困境，同时妻子又处于待产状态，外忧内患；三女儿水灵（王乙竹饰）和丈夫的生活拮据，生活压力巨大；小儿子乔海明（张鹰饰）深谙西方文明，却忽略了东方的孝道观念。
随着年龄的增长，人们渐渐明白，父母最大的愿望就是子女孝顺、生活安康。然而，在现实的社会中，这个愿望变得微小而渺茫。