故事发生在一个寒冷的冬日。警官约翰·荷伯斯（丹泽尔·华盛顿饰）最近抓获了一名名叫里斯的杀人犯。这个人除了在接受电刑前说了一些奇怪的话和留下了一则暗语外，并没有其他特别之处。然而，荷伯斯很快发现，里斯的暗语指向了一个三十年前自杀的警察罗伯·米拉诺。与此同时，连环杀人案件不断发生，每次的作案手法都一模一样，更加令人惊讶的是，每次受害者都是上一起案件的嫌疑人。荷伯斯前往拜访了罗伯的女儿格瑞坦，但对方劝他放弃调查。经过一番努力，荷伯斯终于破译了里斯留下的消息，原来他用叙利亚古语向荷伯斯发出了威胁。通过坚持不懈的调查，荷伯斯发现罗伯和近期的几起凶案的死者可能都是由一个名为“阿萨索”的恶灵所为。阿萨索可以随意附身并作恶，让荷伯斯的缉凶之路变得异常困难。这场人与恶魔之间的战斗，最终会有怎样的结局呢？