二战之后，欧洲仍笼罩在战争的阴影之中。翻译家Ester（英格里德•图林）和她的妹妹Anna（冈内尔•林德布洛姆）以及Anna的儿子Johan一起坐火车回瑞典。途中，Ester发病，他们在一个言语不通的小城下了火车，住进一家老宾馆。Ester常常偷窥Anna的生活，想表达对她的好感却不知如何下手，而Anna则觉得Ester是束缚自己的人。一天晚上，Anna和一位酒保相遇，回到宾馆后她用幻想中的性爱过程和刺激来诱惑Ester，引发后者强烈的情绪，随后，她们发生了性关系，Ester爆发出内心多年来潜藏的嫉恨与冲突，两人的往事被重新提起。