《桥隆飙》以抗日战争初期的山东沿海地区为背景，塑造了一个带有草莽英雄色彩的农民起义首领桥隆飙的形象：一个叱诧风云，义薄云天的人物。胶东半岛上，1938年，日寇入侵中国北方，徐州会战爆发。平州城外官道上，八路军准备夺取日军辎重，却被桥隆飙带领的“飙字军”抢夺。此事引起八路军特委书记越颖的注意，他派马定军和侦察员沙贯舟前往调查。然而，二人反被侦察长肖元山和桥隆飙的义妹小白龙所俘，却也因此顺利进入飙字军。在大年集市上，汉奸狄邦送贡品给日本人，却被桥隆飙的人马打扰。街道上突然出现一队人马，骑着关公、穆桂英等脸谱，穿着武生靠，背着大刀，手持双枪，奔驰而来。这些人被称为“八杆护背旗”，挥舞着雉鸡翎毛，如同从云雾中出现的神话故事中的英雄。桥隆飙的弟子宁翠芳和施青霞也在集市上扮演“红小兵”讽刺汉奸。经过一番混战，桥隆飙的飙字军不敌日本人，被迫散伙。桥隆飙和越颖等人逃到飙字军的老巢，计划重新集结军队，与日本人一决雌雄。