这个故事主要以一艘叫做邦蒂的船为背景。在1789年，它从波特毛斯港口出发，前往南美，任务是前往大溪地某个岛屿，取得一种类似面包的水果品种，并将其带回英国。故事的主角是船上的大副弗莱切·克里斯坦。他性格强硬，对船长威廉姆·布莱斯的作风十分不满。布莱斯是一个极其固执的人，不听从手下的建议和意见，反而用各种方式折磨他们，甚至把喝水都当作惩罚：不服从他的命令就不给水喝。起初，大家都忍让着，不敢发言。但是布莱斯的行为越来越过分，最终船员们无法忍受。在弗莱切的带领下，他们发起叛变，将船长驱逐出船，然后在大溪地的一个小岛上过起了悠闲的生活。然而，这些事情终究还是被发现。他们将会面临怎样的审判和惩罚呢？