在自己设计的旧金山摩天大楼竣工之际，建筑设计师道格（保罗•纽曼Paul Newman饰）希望抛开工作，开始计划已久的远行。然而，当他准备离开时，主仓库却传来了报警信号。道格和大楼指挥中心的哈里（饰）一起调查后发现，大楼的电路系统存在安全隐患，远远不能达到道格的设计要求。原来，大楼的建筑商邓肯（饰）和女婿罗杰（饰）为了节省建筑成本，降低了防火规格。就在135层舞厅举行落成庆祝活动时，电路系统不堪负荷终于引发火灾。道格和消防队长迈克（史蒂夫•麦奎因Steve McQueen饰）立即行动，但由于消防设施不完善，火势很快失控。道格、哈里和迈克的消防队员们奋不顾身地救援人群，但大火似乎要吞噬一切。在生死关头，道格和迈克一起想出了一个危险的计划来拯救被困在大楼里的人们。尽管在大火面前举步维艰，但他们仍然坚持不懈，最终成功救出了所有人。但火灾造成了巨大的损失，大楼也被烧毁了。邓肯和罗杰为了谋取私利，牺牲了建筑的安全，最终遭到了法律的制裁。尽管如此，道格、哈里和迈克的英勇行为仍然得到了大家的赞扬。他们的勇气和无私精神，不仅拯救了无数人的生命，也给人们留下了难以磨灭的印记。从此以后，大楼的建筑设计和消防安全得到了更加严格的规范，避免了类似悲剧的发生。