该剧描述了1918年毛泽东从湖南第一师范毕业后至1921年参加党的一大期间的心路历程。在此期间，中国发生了翻天覆地的变化，新文化运动掀起了西学东渐的浪潮，马克思主义的光芒第一次照耀中国，五四运动高举自由与民主的旗帜，军阀混战的硝烟增加了中国人民的苦难……在这个充满风云变幻的历史舞台上，各种力量迅速崛起，时局变幻莫测，国家和民族的命运如同在荒凉的风雨中的一叶小舟，生死存亡仅在一念之间。在这几年间，毛泽东在国家民族危难时期，怀揣远大抱负，坚定不移地寻找救国救民的道路，从一个青年学生逐渐成长为坚定的马克思主义者。该剧通过毛泽东北上寻求真理、组织青年学生前往法国勤工俭学、领导湖南驱逐张学良运动、创办《湘江评论》、开展学运工运、组建湖南共产主义小组等事件，讲述了毛泽东如何在杂沓纷繁的众多主义中找到马克思主义，并为此奋斗一生的感人故事。