张伯南原本是一名正直的小学教师，一心致力于教育事业。然而，在花花世界的诱惑下，他迷失了自我，改变了本性，成为了一个贪婪的资本家。由于他暗恋校长之女穆爱兰，甘愿为她效劳，最终导致自己被校长发现并辞退。同时，他的同事陶康侯不满校长的专横行为，选择离开学校，去西康从事边疆教育。失业后，张伯南偶然结识了政客郭敬亭，被他利用作为傀儡，以贸易公司的名义进行舞弊敛财。张伯南内心受到良心的谴责，想向法院揭发，却被郭敬亭唆使的同伙萧丽莲所迷惑，再次落入他们的陷阱。不久，张伯南又发现自己被萧丽莲愚弄，认清了这充满虚伪和欺诈的金钱社会。于是，他向银行家、政客和交际花学习，掌握了一套取胜的秘诀，最终成功赶走了郭敬亭，掌控了贸易公司，占有了萧丽莲，成为了富翁。穆校长看中了他的成功，邀请他去当校董，并主动把女儿穆爱兰许配给他。张伯南意气风发，与银行家、政客们联手，建立起一种强大的社会地位。然而，当他意识到自己已经变得势利和虚伪时，他的内心开始受到折磨。最终，在他的老师陶康侯的帮助下，张伯南重新找回了自我，重回正轨。