故事发生在20世纪初，满清王朝为了镇压四川红灯教的反抗，当街杀害其女领袖廖观音。郝又三是一个官宦之子，他前去观看这场杀戮，却意外遇到经营当铺的年轻女老板龙兰君。两人一见钟情，但是由于郝又三的父母已经替他定好了婚事，他们没有机会在一起。为了争取民族铁路的国有化，四川人民发起了保路运动，而郝又三的好友尤铁民从日本归来，他的激励让郝又三也投身到此次运动中。此时，郝又三的妹妹也受到他的影响，加入了运动，并与尤铁民相爱。但是，清廷的黑暗势力代表赵尔丰对民众实施镇压，尤铁民被牺牲。面对血的惨烈，郝又三最终与维新派划清界线，坚定站在反帝爱国的一边。他与加入女同志会的龙兰君一起奋起抗争，在成功的荣昌首义后，他们一起到欧洲寻找真理。