故事发生在明朝末期,牛喜是一个心怀理想的书生,他与妻子和孩子离开家乡,逃离逼债的压力。在他们经营的小店里,钱紧张的牛喜被店主逼着要还钱才能离开。与此同时,贪官朱喜因贪污被发现,但得到太师的庇护,只被贬为三鸦县县令。为了重新崛起,朱喜与太师达成交易,藏匿财宝,准备日后东山再起。
但朱喜为了保守秘密,杀害了与他一起窃取宝藏的同伙。在逃亡的路上,朱喜被郑天炮拦截,却被情妇媚娘带着假的宝藏图逃脱。郑天炮中了朱喜的毒镖,差点丧命,被牛喜夫妇救下。在得知牛喜的身份后,郑天炮决定帮助牛喜一起抓住朱喜。牛喜为了报答郑天炮,杀死朱喜,最终成功追回了财宝。郑天炮为了感谢牛喜救命之恩,将财宝收归牛喜所有。