这部影片记录了甘肃省古浪县黄羊川镇，这个干旱少雨、自然条件恶劣的地方，乡村医生马秉成的生活故事。马大夫凭借高超的医术，每天都有众多的普通农民前来求医。在狭小的私人诊所里，等待看病或抓药的人们常常谈论各种各样的事情。有些人是准备外出打工的年轻人，也有一些是老太太；还有一些妇女在讨论一个失踪了十年的外出打工者的故事。由于过去在小煤窑的长期劳动，一位老人现在已经患上了矽肺病。马大夫也常常坚持通过治疗和安慰来帮助他人。这部影片记录了西部乡村局部人文和自然生态的细腻温暖，展现了乡村医生马大夫的医术和人文情怀。