这部影片改编自卡夫卡未完成的长篇小说《美国》，但主要关注的并非真实的美国，更像是没有详细年代的关于美国的寓言。故事讲述了卡尔•罗斯曼被丑闻迫使接受舅舅的邀请搬去美国，但他无法摆脱欧洲古老的习惯，而欧洲的阶级结构也限制了他通过自己的双手谋生。影片探讨了资本主义社会创造的残酷而复杂的阶级关系。同时，影片忠于原著，没有添加缺憾的结局。施特劳布夫妇的独特风格与卡夫卡的氛围相得益彰：中景固定机位、演员面无表情、人物肢体和语言刻意僵硬，强调侧面特写、镜头推进和平移刻意突兀。从中可以找到改编卡夫卡作品的实验性可能性。