1957年，前纳粹士兵Max（Dirk Bogarde饰）在维也纳做一名酒店的守门人。有一天，他遇到了著名指挥家的妻子Lucia（Charlotte Rampling饰），两人之间有着往事的纠缠和肢体的纠缠。
原来，Lucia是纳粹集中营的幸存者，曾经是Max的性奴和情人，而Max对她有着无法忘怀的情感。
Max借着Lucia外出演出的机会与她重逢，并将她带回了自己的公寓，在那里，他们恢复了过去的关系。
与此同时，Max所属的纳粹余党也在寻找Lucia，想要除掉这个重要的证人。Lucia的丈夫也因为妻子的失踪而报警。Max无处可逃，只能在公寓里囤积大量食品，和Lucia一起靠着性爱来安慰彼此，忘记现实的困境，等待着救赎或毁灭的到来。