十二岁的伊万（饰）在残酷的战争中失去了母亲和姐姐，他被迫加入战场，成为一名侦察兵。虽然中尉戈克森（饰）怀疑他的身份，但从科赫林上尉（饰）的口中，他得知这个小男孩有着惊人的勇气。科赫林上尉试图将伊万送往远方读书，但伊万拒绝离开，他决心在战场上战斗到最后一刻。这部影片获得了1962年旧金山国际电影节最佳导演奖和1962年威尼斯电影节金狮奖。