艾米鲁是一个身体瘦弱的小男孩，他和街上其他男孩一样，在波斯湾海滩上捡拾废品，来换取生存所需。在他们生活的沙漠中，火车经过，这成为孩子们的共同游戏。当他们听到火车的声音，就会放下手中的东西，拼命去追赶，追过火车，追过同伴。从小，艾米鲁就明白了生活的意义，知道要想过得好，就必须努力奋斗。这种领悟源自于追逐火车的乐趣。整个过程就是一场比赛，与火车比赛，与他人比赛，追逐并超越，才能获取更好的生活动力。为了达到这个目标，艾米鲁勤奋学习，努力生存于艰苦的环境中。在逆境中求生和学习成长，是他最熟悉的竞争方式。