这个故事发生在蒙特娄，一个充满灵感的作家（拉菲·斯波RafeSpall饰）偶然听说了派·帕帖尔（伊尔凡·可汗IrrfanKhan饰）的传奇故事。派的父亲（阿迪勒·侯赛因AdilHussain饰）经营着一家动物园，派从小就在这样特殊的生活环境中对信仰和人性有自己独特的看法。在派17岁那年，他的家人决定移民加拿大，离开他的初恋情人。在船上，他们遇到了一个残忍的法国厨师（杰拉尔·德帕迪约GérardDepardieu饰）。然而，在一场暴风雨中，他们的货船遭遇灾难，派仅仅搭着一艘救生船幸存下来，而且还有一位最不可思议的同伴——一只名叫理查德·帕克的孟加拉老虎。派开始了一段神奇的冒险旅程，在太平洋上漂流，同时也探索着宗教和生命的意义。最终，他们的冒险让他们回到了起点，回到了蒙特娄，完成了这段不可思议的旅程。