乌江历来被称为“天险”，两岸峭壁陡岩，江中滩险流急，明礁暗礁星罗棋布，航行艰难。1935年，红军来到乌江，国民党军队逼迫老船工石长青放船过滩剿杀红军，石长青的徒弟赵志江、王保成为保护红军，参加了革命事业。解放后，王保成担任地区交通局长，带领工人沿江修筑绳索关卡，但仍无法彻底解决航行过滩的危险。1957年，他们在整治航道时遭遇挫折，老工人陶师傅牺牲。王保成深感责任重大，反思失败的原因。1961年，困难时期，阶级敌人卷土重来，扣押治滩物资，九龙滩航运陷入混乱。新任交通局党委书记赵志江回到九龙滩，与王保成共同制定规章制度，整顿货场和放滩秩序，打击投机分子。赵志江提出了彻底治理航道的方案，通过炸礁治滩，消除王保成的顾虑。他们对之前的失败进行了深入调查研究，消除了思想障碍，最终解决了九龙滩航运的困难。